Der Apple Express in Südafrika

Inhaltsverzeichnis


so sieht er aus
Vorgeschichte
Streckenhistorie
Lokomotiven und Wagen
Museumsbetrieb
Kontakt


Vorgeschichte


Während einer Dienstreise in 1996 nach Südafrika wurde ich Mitglied der APPLE-EXPRESS-SOCIETY und bin sehr wahrscheinlich das erste Mitglied auf Lebenszeit sowie das einzige deutsche Mitglied dieses Vereins.
Die APPLE-EXPRESS-SOCIETY betreibt auf der 600 mm Spur einen Museumsbetrieb im Raum Port Elizabeth, Südafrika.

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Streckenhistorie des
-Apple Express-

Die Avontuur Railway




Eine der zwei erhalten gebliebenen Schmalspurbahnen Südafrikas ist in der Eastern Cape Province angesiedelt. Diese 24 inch ( 600 mm ) Bahn erstreckt sich von Port Elizabeth bis Avontuur in der Hauptlinie mit einer 19 km langen privaten Nebenlinie von Chelsea zu den Pretoria Portland Cement Fabriken ( P.P.C.) und einer 30 km langen Stichbahn von Gamtoos bis Patensie. Mit ca. 212 Meilen ( 340 km ) insgesamt, 174 Meilen in der Hauptlinie ( 283 km) stellt dies eine der längsten, wenn nicht die längste noch in Betrieb befindliche 600 mm Schmalspureisenbahn in der Welt dar.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts beschloß die Regierung der Colony of the Cape of Good Hope die Errichtung einer Eisenbahn von Port Elizabeth nach Aventuur als Hilfe für die Entwicklung der Landwirtschaft im Langkloof Valley. Die Pläne wurden 1899 erstellt, der Bau begann 1902 am Hafen von Port Elizabeth .
Obwohl diese Strecke in 600 mm Spurweite gebaut wurde, ermöglichte die Planung einen Bau in 3’6’’ ( 1067 mm, Kapspur ), was bedeutete, daß alle Brücken und Durchlässe nach CLASS IV Standards der 3’6’’ Spur gebaut wurden. Eines der größeren Bauwerke war die Brücke über die Van Staadens Schlucht, ca. 43 km westlich von Port Elizabeth. Diese Brücke ist mit einer Höhe von 78 m über dem Fluß die höchste Schmalspur-Eisenbahnbrücke der Welt. Der Bau der gesamten Strecke bis Aventuur mit einer Länge von 283 km wurde bis 1906 beendet.
Die örtlichen Farmer forderten während der Planungen der Stichbahn zur Anbindung des Gamtoos Valleys in 1899 diese Linie. Diese Pläne wurden 1911 vom Parlament genehmigt. Der Bau dieser Stichbahn begann im April 1911 mit dem Ziel Patensie, die Fertigstellung erfolgte 1914.
Eine weitere -diesmal private - Stichbahn entstand näher an Port Elizabeth zur Anbindung der Zementfabrik.

Über Jahrzehnte hat diese Schmalspurbahn die Landwirtschaft im Gebiet de Langkloof Valleys bedient. Das Hauptprodukt dieser Gegend sind Äpfel aus der Langkloof, Zitrusfrüchte aus dem Gamtoos Valley, zusammen mit anderen Produkten über Port Elizabeth für den Export. Im Gegenzug wurden andere Produkte in das Land gebracht. Als regelmäßige Fracht wurden außerdem Kalksteine von Lorie ( ca. 72 km von Port Elizabeth entfernt ) zu der Zementfabrik in Port Elizabeth gebracht. Diese Kalksteine werden per Drahtseilbahn von den Steinbrüchen zur Verladung in Lorie gebracht.


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Lokomotiven und Wagen

Im Jahre 1959 wurden Schmalspurlokomotiven und Wagen von der Otavi - Strecke in Namibia ( ehemals Deutsch Südwestafrika ) nach der Umspurung von 2 ft Schmalspur auf 3ft6’’ Kapspur überführt. Dies ermöglichte der Aventuur-Linie auf das Anwachsen des Obsttransportes aus dem Langkloof Valley und dem Zitrus Transport aus den Patensiegebiet zu reagieren.

Im Laufe der Zeit wurden die Dampflokomotiven durch 20 moderne Schmalspurdiesellokomotiven ersetzt, die heute den Dienst vor den Güterzügen ausführen.

In den frühen 60gern wurden Touristenzüge von Port Elizabeth, Humewood Station, gestartet mit dem Ziel Lorie Station ( ca. 72 km ) , wo auch eine Drehscheibe ist. Durch den Erfolg dieser Leistung wurde die Entscheidung herbeigeführt, daß dieser Zug einen Namen tragen sollte. Als Name kam nur infrage: APPLE EXPRESS, in Anlehnung an das Hauptprodukt aus dem Langkloof Valley. Drei der Lokomotiven wurden farbig angestrichen und erhielten ihre Namen: CLASS NG 15. No. 122 eine 2-8-2 ( 1’D’1 ) rot und STAR KING, die dritte No. 124 grün GRANNY SMITH. Die Wagen wurden umgestrichen vom SAR&H. braun in Apfelgrün und Creme.
Zur Zeit hat die Apple Express Society folgende Lokomotiven :



lfd. Nr	Typ und Nummer	Hersteller/Baujahr	Bemerkungen
1	NG 15 No. 119	Franco Belge 1939	restauriert
2	NG 15 No. 124	Franco Belge 1950	restauriert
3	No. 145	Henschel 1958	restauriert
4	NG G11 No. 54	Garrat Beyer Peacock 1925	restauriert
5	NG G16 No.131	Garrat Beyer Peacock 1951	in Restauration



Die Society unterhält zur Zeit 18 Wagen: Drei dieser Wagen wurden 1904 von den Bristol Wagon & Carrage Works gebaut, zwei Wagen 1907 von den Hungarian Carrage & Wagon Works.
Die Wagen werden laufend restauriert.


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Museumsbetrieb

Unter der Leitung der Eisenbahn ( SAR ) fuhr der APPLE EXPRESS Touristenzüge von der Mitte der 60ger bis März 1993 , bis die Controller beschlossen, nicht länger Geld zuzuschießen und der Betrieb wurde eingestellt.
Nach einigen Zeit gab es Verhandlungen mit zwei Möglichkeiten: Entweder die gesamte Schmalspurbahn zu privatisieren oder den Dampftouristenexpress auszugliedern.
Ende 1993 wurde beschlossen, daß der APPLE EXPRESS von einer Private Company betrieben werden sollte mit der Arbeit freiwilliger Mitglieder ( Volunteers ) unterstützt durch professeionelle Eisenbahnmitarbeiter. Diese Übereinkunft startete in der Feriensaison Dezember 1993 - Januar 1994 und lief bis August 1995, als die Private Company ihre Unterstützung abbrach.
Eine örtliche Gruppe von Volunteers machte den Eisenbahnen den Vorschlag, eine Gesellschaft zu bilden mit dem Ziel, den „APPLE EXPRESS“ zu betreiben und zu unterhalten.
Ein Abmachung mit der HERITAGE FOUNDATION wurde erreicht mit dem Zweck, die Lokomotiven und das rollende Material von November 1995 an zu leihen.
Ab dieser Zeit läuft der „APPLE EXPRESS“ regelmäßig an Wochenenden oder auf Anforderung gechartert von Port Elizabeth Humewood Station nach Thornhill ( ca. 52 km ), mit einem Zwischenstop in Van Staadens zum Wasserfassen - die Passagiere können in dieser Zeit über die Van Staadens Brücke laufen, der Zug nimmt sie auf der anderen Seite der Schlucht wieder auf.
In der Woche wird der normale Verkehr von Diesellokomotiven vor den Güterzügen mit Obst, Kalkstein etc. abgewickelt.
Im März 1996 wurde die erste Gruppenfahrt über das gesamte Netz der Haupt- und Nebenlinien durchgeführt mit Übernachtungen in Farmhäusern . Die 5 tägige dampfgeführte Tour auf dieser Schmalspurbahn ging über 846 km.
Neben den regelmäßigen Fahrten nach Thornhill, wo im Landhotel verschiedene Möglichkeiten zum Essen ( Lunch a la chard - organisiert bei Abfahrt in Port Elizabeth oder Braai ) angeboten werden, bietet der APPLE EXPRESS verschiedenste Variationen auf Anfrage.

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Kontakt


The Manager ,
APPLE EXPRESS SOCIETY
PO Box 21 847
Port Elizabeth, 6001

(Inhalt)



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